在民间，当有危重病人处于生命垂危之时，人们会想方设法冒着生命危险从悬崖峭壁上采来“仙草”，将其汁液喂入病人口中，令病人起死回生。
这种说法虽然有其传奇色彩，但据载，民间确实存在着这种被称为“救命仙草”的药材，它的学名叫做“铁皮石斛”。
石斛的功效与作用
1、滋养阴津
《中国药学大词典》中曾对铁皮石斛有这样的记载，“专滋肺胃之气液，气液冲旺，肾水自生”，所以石斛不但具有养阴生津的功效，而且还能够治疗阴虚津亏诸症。
2、增强体质
铁皮石斛具有滋阴养血的功能。清代《药性论》说：铁皮石斛能补肾积精、养胃阴、益气力。含有丰富的多糖类物质，具有增强免疫功能的作用。
3、补益脾胃
铁皮石斛是益胃生津药。《神农本草经》、《本草再新》中均有记载，称谓“肠胃药”，是治疗胃脘痛、上腹涨痛的常用药物。现代医学实验证实：铁皮石斛对脾胃病中常见的致病菌幽门螺杆菌有较好的抑制作用，有助于治疗萎缩性胃炎、浅表性胃炎、十二指肠溃疡等幽门螺杆菌阳性的病症。
4、护肝利胆
铁皮石斛有较好的利胆作用。历代医家都认为“铁皮石斛”具有滋养肝阴的作用，是治疗各种肝胆病的要药，可用于治疗肝炎、胆囊炎、胆结石等肝胆疾病。
5、强筋降脂
人进入中年以后，阴津开始衰弱，筋骨功能逐渐减退，铁皮石斛能够滋养阴液、润滑关节，从而达到强筋健骨、流利关节、增强抗风湿的效果。现代药理研究还表明：铁皮石斛能提高应激能力，具有良好的抗疲劳、耐缺氧作用;可促进循环、扩张血管、降低血胆固醇和甘油三脂。
6、降低血糖
铁皮石斛功能养阴清热润燥，自古以来就是治疗糖尿病的专用药。临床研究表明，铁皮石斛不仅可以增强胰岛素活性，同时能显著降低血糖水平，使血糖恢复正常。
7、抑制肿瘤
石斛对卵巢癌早幼粒细胞性白血病以及肺癌等恶性肿瘤的某些细胞有着强效的清除作用，能有效的抵抗肿瘤活性。临床用于恶性肿瘤的辅助治疗，能改善肿瘤患者的症状，减轻放、化疗的副作用，增强免疫力，提高生存质量，延长生存时间。
8、明亮眼睛
石斛具有滋阴养目的功能，被历代医家作为养护眼睛的佳品。现代药理学研究证实：石斛对防治老年白内障和保护少儿视力有明显效果。
9、滋养肌肤
人体进入中年后，由于体内的阴液日益减少，从而加速了皮肤老化，使之变黑或变皱。铁皮石斛含有的黏液质，对人体皮肤有滋润营养作用。
10、延年益寿
《神农本草经》将铁皮石斛列为具有“轻身延年”作用的圣药。现代药理学研究证实：铁皮石斛含有多种微量元素，对于人体的健康长寿有着密切的关系，对人体的抗衰老作用比一般的药物更广泛、更全面。
吃铁皮石斛，3天一种改变，3个月呢？
1-3天精力充沛、腰腿有力；排便顺畅、肠胃舒适畅；
3-7天改善眼干、眼涩、视力模糊等现在，白内障人群坚持吃；
5-15天失眠症的人，入睡容易、睡梦香甜、白天大脑清醒；
20-50天人体免疫力增强、体虚感冒、有哮喘疾病的人，次数越来越少；
1-2个月尿频、尿急者排尿顺畅、起夜次数减少；
1-2个月色斑、皱纹的人感觉神清气爽、肤色光泽、色斑淡化、皱纹减少；
1-3个月“三高”及糖尿病患者血压稳定、血脂降低、血糖稳定在正常值；
1-3个月脂肪肝、酒精肝患者，肝脏脂肪降低、防治肝脏纤维化；
石斛吃多久才有效果？
关于铁皮石斛吃多久才有效的问题，是因人而异，因病而异的，铁皮石斛是能长期使用的。
一般普通人群用来保健的，吃2-3周，身体就会出现好转反应，持续吃上2个月会明显感觉人的精气神非常足，
特别是血糖高的老年人群服用铁皮石斛后一般都会出现血糖稳定的情况，所以医生的建议是如果您是用铁皮石斛，还是应该坚持服用，如果是平常保健之用，可以吃上2个月，感觉精气神上去了，可以考虑少量服用。
铁皮石斛的最佳服用时间与禁忌。
建议大家食用铁皮石斛的最佳时间是早饭前或者饭后一小时，当然对一些朋友吃铁皮石斛也有禁忌，主要是虚寒湿重者不适宜服用，女性经期不宜服用，胃寒过重的人需要加点生姜和红枣服用。
2铁皮石斛对虚不受补是否有讲究？
虚不受补主要是指人在最虚弱的时候，不应该补阳，比如人参就讲究虚不受补，而铁皮石斛的主要功效是滋阴，人在大病后就会出现阴虚，而早在民间也有使用铁皮石斛来救命之说，所以极度虚弱的时候是可以吃铁皮石斛的。