胡萝卜素是由植物合成的不饱和烃,胡萝卜素不是人类合成的，而是通过饮食获得的。
胡萝卜素以无定形固体和晶体的形式被摄取，细胞膜的破裂增加了胡萝卜素的生物利用度，吸收也会受到胰脂肪酶、甲状腺激素、胆汁酸、膳食纤维和膳食脂肪的影响。
胡萝卜素是一种对植物光合作用很重要的光合色素，是一种保护植物细胞免受紫外线伤害的物质，是一种抗氧化剂，因为氧化会产生自由基，破坏细胞。而抗氧化剂的作用是抑制分子的氧化。这是有益的。
胡萝卜素存储在人体内脂肪和肝脏，是维生素A的一种形式，维生素A是一种重要的脂溶性维生素，在人体中有许多重要的功能，对人类健康很重要。
维生素A可以通过两种不同的方式从食物中获取：
1，从动物性食物中获取视黄醇；
2，从植物性食物中获取类胡萝卜素。
人体能够在需要的时候将-胡萝卜素转化为视网膜，不同的动物在将含有视网膜的类胡萝卜素转化为可用的维生素A视网膜素方面，要么效率高，要么效率低,食肉动物在转化类胡萝卜素方面特别差。有研究表明，适量的-胡萝卜素有助于防止认知能力下降，而缺乏类胡萝卜素会导致皮肤干燥、眼睛干涩发痒、咽喉感染、痤疮、夜盲症甚至不孕。胡萝卜素与最常见的发生在不同的形式α,β,γ，β-胡萝卜素转化为维生素A,但转换缓慢，当食物短缺使人们的饮食习惯发生重大变化时，例如在第一次世界大战和第二次世界大战期间，大规模人群会缺乏胡萝卜素而导致疾病和营养不良。胡萝卜素没有明确的饮食指南，营养学家建议每天服用15到毫可以满足日常需要，你可以在你的膳食中摄取，但不要只吃单一的来源。
胡萝卜素是关键的类胡萝卜素之一，对我们的身体健康至关重要，它对于处理身体的认知发展、预防癌症、避免感染甚至治疗呼吸系统疾病以及提高免疫力都是至关重要的。
食物中含有的类胡萝卜素，有时也被称为“维生素原A”。类胡萝卜素的最佳来源是植物性食物。人体需要将类胡萝卜素转化为视黄醇，然后才能将其用作维生素A。但是类胡萝卜素转化为视黄醇的比率在人类中可能很低，而且变化不定。因此，植物性食物不能提供与动物性食物相同的维生素A生物利用度，动物性食物含有预形成的维生素A(视黄醇)，植物性食物含有大量的维生素原A类胡萝卜素。而视黄醇作为维生素A的来源，其价值大约是类胡萝卜素的12到24倍。胡萝卜素存在于黄色和橙色的蔬菜和水果中，同时绿色蔬菜也含有大量的胡萝卜素。例如每克甘薯含胡萝卜素%值:48%，每克胡萝含胡萝卜素%值:77%，每克-胡萝卜素%值:58%，每克生菜含胡萝卜素%值:48%，每克甜瓜胡萝卜素%值:19%，每克杏含胡萝卜素%值:10%，每克南瓜含胡萝卜素%值:42%，每克西兰花含胡萝卜素%值:9%。
以下是维生素A的最佳来源：
动物性食物中1，鱼肝油
鱼肝油含有大量的维生素A,使用这种油，只需一茶匙就可以提供相当于每日摄入量%的浓缩维生素。然而这并不是全部的好处，鱼肝油还提供了大量的维生素D和长链omega-3脂肪酸。
2，动物肝脏
鸭肝含有大量视黄醇形式的维生素A，一份4盎司（1盎司=0.公斤）的量提供了每日摄入量的5%。每4盎司（1盎司=0.公斤）生羊肝提供了大约%的维生素A推荐摄入量。鸡肝每4盎司（1盎司=0.公斤）提供%的每日维生素A推荐摄入量。牛肝每4盎司（1盎司=0.公斤）提供了大约%的每日维生素A推荐摄入量。3，海产品
一条典型的鳗鱼片能提供每日所需营养维生素A的%摄入量。一份6盎司（1盎司=0.公斤）的金枪鱼片提供的维生素A约为每日推荐摄入量的%。蛤蜊富含多种营养，是铁和维生素B12的极佳来源，每克提供约10%的维生素A。鱼籽富含各种营养，从必需的维生素和矿物质到蛋白质和-3脂肪酸。它们也是维生素A的良好提供者，大约是每天每克摄入量的10%。与沙丁鱼、鲑鱼和金枪鱼等更受欢迎的鱼类相比，大西洋鲭鱼作为欧米伽-3的来源容易被忽视。鲭鱼不仅是欧米伽-3脂肪酸的极佳来源，它还提供大量的维生素和矿物质。每一份典型的鲭鱼鱼片提供每日维生素A摄取量的6%。
4，动物脂肪
酥油是一种美味而浓缩的乳脂来源，也是一种极好的脂溶性维生素来源，每汤匙酥油提供了约12%的每日维生素A推荐摄入量。普通黄油也含有丰富的视黄醇，仅次于酥油，它提供了每汤匙推荐每日维生素A摄入量的11%。作为烹饪脂肪，黄油可以增强各种食物的味道，如果你在烹饪含有类胡萝卜素的蔬菜，那么它也可以帮助提高生物利用度。每盎司（1盎司=0.公斤）山羊奶酪提供了约15%的维生素A推荐摄入量。山羊奶酪并不是补充维生素A的唯一选择，普通的牛奶酪也是很好的维生素A来源。而且大干酪是世界上最著名的奶酪品种之一，它的维生素A含量也相当高，一片平均含有约8%的推荐维生素A摄入量。
5，鸡蛋
鸡蛋是日常饮食中最有营养的食物之一，它们提供了几乎所有必需的维生素和矿物质。同时鸡蛋也是维生素A和类胡萝卜素的良好来源。在鸡蛋提供的许多营养中，鸡蛋含有两种类胡萝卜素，具有潜在的抗氧化特性，称为叶黄素和玉米黄质，一个大号的鸡蛋平均提供每日所需维生素A的9%。
植物性食物中1，葡萄的叶子是一种营养丰富的绿叶蔬菜，它们提供了大量的类胡萝卜素，仅仅克就含有超过每日推荐维生素A摄入量的%。
2，胡萝卜的鲜橙色是因为它们含有大量的类胡萝卜素，对于一个普通的中等大小的胡萝卜，你可以获得约57%的日常摄入的维生素A。
3，甘薯的橙色果肉释放出-胡萝卜素的含量，提供了维生素A推荐摄入量的%。
4，南瓜富含类胡萝卜素，每杯(克)提供每日所需维生素A的83%。
5，蒲公英是一种味道很苦的多叶绿色植物，它们富含营养，类胡萝卜素和维生素K1的含量特别高，每杯(55克)蒲公英含有相当于31%的每日维生素A。
6，菠菜是营养最丰富的蔬菜之一，也是纤维、维生素和矿物质的极佳来源。这种绿叶蔬菜的维生素原A含量也很高，每杯(30克)含有相当于推荐维生素A摄入量的16%。
7，长叶莴苣提供了每日建议维生素A当量的近四分之一。
8，绿叶生菜每杯(28克)提供的维生素A摄入量仅为推荐摄入量的11%。
9，蔬菜并不是类胡萝卜素的唯一来源，一些种类的水果也富含类胡萝卜素。一杯(克)哈密瓜提供了大约17%的每日建议摄入量。
最后，值得注意的是，我们的身体将类胡萝卜素转化为真正的维生素A(视黄醇)的效率差异很大。
研究人员估计类胡萝卜素到视黄醇的转化效率可能低至3.6:1，也可能高至28:1。这些差异可能取决于几个不同的因素，包括特定的食物，整体的饮食组成，以及个体的基因。而且大量具有特定基因突变的个体将类胡萝卜素转化为视黄醇的能力受损。
总之，有许多动植物食品富含维生素A，其中动物食品，例如肝脏和油性鱼类可能是最佳选择。当然，水果和蔬菜中维生素A的来源仍然对健康有益，你只需要确保吃的时候有一点脂肪，就可以帮助提高维生素的生物利用度。
作者：随性的薇薇