作者：十一营养师
本文主要介绍叶酸的相关知识，包括与健康的关系、缺乏与过量、参考摄入量和食物来源。
叶酸，即维生素B9，曾被称为维生素M、维生素Bc、U因子、wills因子、干酪乳杆菌生长因子，是一种水溶性维生素，属于B族维生素。
叶酸与出生缺陷、心血管疾病、肿瘤、老年痴呆等有着密切关系，我国从年开始在全国范围向育龄妇女推广叶酸补充剂，以预防神经管缺陷。
叶酸混合膳食中的叶酸大约有3/4是以与多个谷氨酸相结合的形式存在的，这种多谷氨酸叶酸不易被小肠吸收。
肝脏是叶酸的主要贮存部位，贮存量约为7.5mg左右，占体内叶酸总量的50%左右。
维生素C和葡萄糖可促进叶酸吸收。锌作为叶酸结合的辅助因子，对叶酸的吸收亦起重要作用。
不利于叶酸吸收利用的因素：经常饮酒、口服避孕药、抗惊厥药物（如苯巴比妥、苯妥英钠等）、阿司匹林、甲氨蝶呤、乙胺嘧啶、甲氧苄啶、食品加工（特别是煮沸）。
叶酸的活性形式是四氢叶酸（FH），FH是体内一碳单位转移酶的辅酶，是一碳单位的载体，这也是叶酸最重要的生理作用。
参与核酸合成，与DNA和RNA合成有关。
参与血红蛋白及重要的甲基化合物合成，如肾上腺素、胆碱、肌酸等。
参与神经递质的合成：叶酸通过参与DNA甲基化，维持脑内维生素B12、蛋氨酸、L-酪氨酸和乙酰胆碱的代谢反应，促进脑内重要神经递质的正常合成。
叶酸和维生素B共同促进红细胞的生成与成熟，是制造红细胞不可缺少的物质。
缺乏叶酸易引起高同型半胱氨酸，而高Hcy与冠状动脉硬化性心脏病、高血压、2型糖尿病、先天畸形、老年性痴呆、脑血管疾病、抑郁症等疾病的发生发展密切相关。
1.缺乏
①叶酸缺乏时，细胞内DNA合成受到抑制，细胞的分裂成熟发生障碍，引起巨幼红细胞性贫血、线粒体功能障碍所导致的多种病症。
②消化道症状，如食欲减退、腹胀、腹泻及舌炎等，以舌炎最为突出，舌质红、舌乳头萎缩、表面光滑，俗称“牛肉舌”，伴疼痛。
③伴维生素B缺乏时常出现神经系统表现，如乏力、手足麻木、感觉障碍、行走困难等周围神经炎、亚急性或慢性脊髓后侧索联合变性表现，小儿和老年患者常出现精神症状，如嗜睡或精神错乱。
④可引起情感改变，补充叶酸即可消失；
⑤可引起高同型半胱氨酸血症，从而增加多种慢性疾病的患病风险。
⑥小肠疾病能干扰食物叶酸的吸收和经肝肠循环的再循环过程，故叶酸缺乏是小肠疾病常见的一种并发症。
⑦孕妇缺乏叶酸，可使先兆子痫、胎盘剥离的发生率增高，患有巨幼红细胞贫血的孕妇易出现胎儿宫内发育迟缓、早产及新生儿低出生体重。怀孕早期缺乏叶酸，还易引起胎儿神经管畸形（如脊柱裂、无脑畸形等）。
2.易缺乏人群
①叶酸基因缺陷导致需求量变大
②摄入少，膳食叶酸不足或烹调加工损失
③吸收利用不良：腹泻、小肠炎症、肿瘤、手术，以及使用某些二氢叶酸还原酶拮抗剂药物、先天性酶缺乏、维生素B12及维生素C缺乏等。
④需要量增加：婴幼儿、青少年、孕妇、乳母以及代谢率增加等情况下（如甲状腺功能亢进、慢性感染、肿瘤等）叶酸需要量增加，使叶酸摄入相对不足。
⑤排出量增加：酗酒、血液透析等可使叶酸排出增加。
⑥药物干扰，如安眠药、阿司匹林、雌激素类制剂等
3.过量
长期大剂量使用叶酸时，会掩盖维生素B缺乏的早期表现，导致神经系统，损害。也有可能影响锌的吸收，导致锌缺乏。
多项研究显示：孕期服用高剂量叶酸可能会升高婴儿哮喘的发病风险，但是具体剂量没有统一。所以，孕期叶酸并不是越多越好。
关于活性叶酸，叶酸基因缺陷（最重要的是MTHFR基因），这些人叶酸代谢有障碍，如若缺乏需补充甲基化的叶酸，普通叶酸价值较低，但是切记不可过量补充，非基因缺陷者也不适合长期使用活性叶酸，不但无法获得更大的效益，还有一定的健康风险。
富含叶酸的食物有动物肝、肾、鸡蛋、豆类、酵母、绿叶蔬菜、水果及坚果类等，但天然叶酸吸收代谢率比较低，另外，人体肠道菌群也能合成部分。
值得注意的是：孕期以及叶酸相关疾病的人群最好通过补剂来补充，而不是食物。
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