蜗牛是一种常见的软体动物，其体长一般为几厘米至数厘米不等，壳呈漆黑色或灰褐色，外表简单但却引人注目。蜗牛分布范围广泛，并在各种环境中可以生存。
蜗牛的身体主要由两个部分组成：头部和身体。头上有一对触角，以及一对眼睛。触角是蜗牛重要的感知器官之一，能够接收周围环境的信息。蜗牛的身体硬壳内藏柔软体组织，这种性质使得蜗牛在遭遇危险时能够毫不费力地缩回自己的壳内。
壳是蜗牛身上最特别的部位。它通常是螺旋状的，由钙质、碳酸盐和蛋白质组成，在蜗牛的后部盖住躯干和足。蜗牛的外壳颜色和形状因种而异，但它们的壳总是强大且坚固的防护工具，让蜗牛保持了相当大的安全感并免受敌人的攻击。
蜗牛为植食性动物，以植物及其分泌的物质为主食。它们通过两种途径摄取食物。第一种是用舌头予以破碎捕食，此时蜗牛会将唾液喷洒在它的猎物上，然后将舌头含回壳内。因此它的舌头通常是极端坚硬的，且表面光滑，并且有数百只齿膜牙齿横跨其表面，可助其削下各种植物；第二种方式是随着躯干前进而咀嚼食物，通过口部呼吸同时完成消化吸收过程。
蜗牛有一种神奇的内脏器官——肝肠管道。这个管道特别的地方在于能够带来氧气,扮演与人体"肺"类似的作用，并在蜗牛进行呼吸和代谢产生废物时，完成了对氧和二氧化碳排放的一个循环交换。
蜗牛的繁殖方式大多是内受精。它们是雌雄同体，但一般情况下不能自我受精。新生的小蜗牛很容易掉落，并且暴露在许多食草动物、蚂蚁和其他捕食者的威胁之中。随着他们长大并适应了自己的世界，他们壳逐渐硬化并保持自我防御能力，达到与成年蜗牛相似的大小。一个普通的蜗牛身体长度为3-5厘米，壳长约20毫米。
蜗牛也因其简单而特殊的结构、独特生存方式以及令人惊讶的速度和耐力，成为园林和室内装饰中备受欢迎的主题。蜗牛在人类文化和艺术中也经常作为设计元素。
然而，随着人类活动的增加，许多蜗牛的栖息地已被破坏。环境污染、城市化和农业实践对许多物种的生命空间施加了巨大压力，这对生态系统和人类社会都带来了威胁。因此，保护并恢复蜗牛的生态环境非常重要。如果我们努力减少对蜗牛及其生态系统的破坏并培育新的保护措施，它们将依然在自然界及科学领域扮演重要角色，并成为我们美丽而有趣的世界中一个不可或缺的部分。