养虾谚语中有“养虾要成功、关键在护肝、肝损则病生”的说法。说明保护肝的重要性以及疾病发生之间的关系。作为无脊椎甲壳动物的对虾，所谓的”肝“与”鱼、蛙、鳖“等低等脊椎动物的肝脏在形态结构，甚至功能方面都有相当大的差异。
对虾类的消化腺为一大型致密的腺体，也称中肠腺或肝胰脏。位于头胸部中央，心脏前方，包裹在中肠前端及幽门胃之外。由中肠分化而来，由多级分枝的囊状肝管组成，最终的分支称肝小管。开口于胃与中肠相连处。肝胰脏的细胞组成有：柱状、具多个或单个液泡的分泌细胞，柱状、具有颗粒状內含物的吸收细胞，长柱状的纤维细胞，近圆形、较小的中肠腺细胞以及被认为是未分化的原始细胞。
消化腺的主要功能为分泌消化酶和吸收、贮存营养物质。由于对虾类的消化道为一根较短，无回旋的直管，故对粗粉状的中草药的消化与吸收有一定的难度。
在一年中，南美白对虾有3个容易发病阶段：
第一个容易发病阶段在5月下旬至6月上旬。这个阶段发病的主要是放早苗的南美白对虾，一般规格在5厘米、7厘米，水温在23℃~25℃。由于大多数养殖户担心过早投饵容易污染池底，败坏水质，所以投饵量往往严重不足。一些养殖的仅用少量豆饼供虾充饥，虾的体质极差，容易染病。有些养殖户在放苗后即投喂螺蚬等鲜活饵料，常因对鲜活饵料处理不严格，大量浆汁被带入虾池，使水质变差，虾病极易发生。
第二个容易发病阶段在7月中下旬。这个阶段早放苗的南美白对虾规格在8~9厘米，晚放苗的规格多在6~7厘米。此阶段池水日平均温度在27℃以上。在天气晴朗、水质优良、投喂合理的情况下，虾一般不会发病。如果气候异常，出现连续阴雨，温度聚降，则虾病很快会发生流行。连续阴雨、日平均水温在24~27℃。正是南美白对虾容易发病的温度。
第三个容易发病阶段在8月底至9月上旬。这个阶段随着南美白对虾的生长，投饵量不断加大，水质逐渐老化，残饵和排泄物增多，病原菌数量大大增加，虾池底质恶化，难以控制，聚缩虫病和白斑病等病害极易发生。
而南美白对虾肝脏疾病，往往在高温季节和养殖30天左右多发，常温时也有发生。
该病产生主要原因有：高温期间对虾池塘水温高，对虾生长快，吃饲料多，导致塘中有机物累积过多，病菌繁殖快，对虾肝脏负荷较重，水质指标（ph值、氨氮、亚硝酸盐等）超标，饲料发霉或添加有违禁药物、长时间大剂量使用一些不规范的药物等均会引起肝脏中毒，对虾肝脏受到有害菌不同程度的侵害和感染，最终导致肝脏发病。
现有不少养殖朋友仍陷入几个误区，养虾用药与否一个样，对虾早晚要发病，用药只会增加费用。
目前，实际操作中虾病的防治只能以防为主，一旦患上爆发、生虾病，药物就不太起作用了。但用药物预防虾病还是有必要的，可以减少发病机会，延缓发病时间，从而使对虾养殖达到理想的经济效益。例如，渤海地区某养殖场粗养南美白对虾，5月上旬放苗，7月上旬可收捕，对虾体长达到11厘米可以出池，此时捕捞还不到高温发病期，养殖过程已顺利结束。
防病是一项系统的工程，要从每一个生产环节入手，一环扣一环。建议重点抓好池水消毒、饵料拌药环节，切忌贪图省工、省钱而造成功亏一箦。
关于拌料喂药和保肝药物的选择误区。实践中，最常见的治疗误区是肝胆有问题，一概都是用“三黄”来解决。一说到保肝利胆，90%的从业人员推荐的是黄芩、黄连、大黄（或黄柏）组成的三黄粉。不分情况的一概而论，让保肝变成了伤肝。
三黄粉不是不能保肝利胆，从中医上来说，三黄粉是泻肝火的良药。在水产动物出现肝脏肿大的时候（颜色可能是发黑发黄发红），用起来是有效的。如果对虾的肝脏是萎缩的时候，再用三黄粉，那么就是加重病情增加死亡！
特别在白虾上，乱用清热药来保肝的情况更多且后果很严重。在虾已经产生肝胰脏萎缩的情况下，内服三黄粉无异于加重病情。还有一种情况，值得大家注意，在白虾4-5公分左右的“转肝期”，很多人提前用三黄粉来帮助顺利转肝。在这里告诉各位，如果是低温时期内服三黄粉，那么马上就会发现虾的肝胰脏开始缩小了！这时候很多人还在到处寻找原因，其实是自己折腾出来的。
甚至这时候有些人还继续加大三黄粉的用量来强力“保肝”，于是马上发展到肝胰脏严重萎缩甚至开始偷死了。强调：不是说所有的白虾肝胰脏萎缩和偷死都是因为这个引起，而是说低温乱内服清热药容易引起肝胰脏萎缩。
在水产上，不仅仅是只有清热剂来保肝，还有温补性的中草药。也不仅仅是只有中草药保肝，还有化学制剂如胆汁酸和多维类的保肝产品。这里罗列一下实际经验：化学保肝制剂，多是以补充胆汁酸和修复肝细胞为主，搭配多维促进身体机能的恢复。
由于很多药物都足通过对虾肝脏进行分解和转化，因此治疗或预防南美白对虾肝脏疾病时，一纪要选对肝脏无副作用的产品，如优先选择使用胆汁酸+多维等，既不会增加肝脏的负担，又能很好的帮助肝脏排毒解毒，修复受损的肝脏细胞，有效的预防肠炎、偷死、白便的发生。
重要的事情强调一下，实践中很多人犯的保肝治肝三大误区：不查病因、乱用药物、轻预防只重治疗。务请引以为戒！其实，只要知道了对虾肝脏的功能，就能推出原因并解决。