前面我们讲过营养的三个作用：
驱动身体的作用、
构成身体的作用
实现生理功能的作用。
因此如果我们营养摄入不足，这三个方面就都会受到影响。而根据每个人的性别、年龄、生活习惯不同会出现各种不同的问题。因为我们的营养运作是一个整体，比如我们驱动身体需要能量型营养，但是能量型营养的分解、代谢和利用的全过程都需要其他营养素的参与才能够实现。
又比如构成身体把食物中的蛋白质变成身体的肌肉，也不仅仅是分割组合这么简单。我们的蛋白质（肉类等）进入我们的消化系统后，我们需要胃酸将大块的肉类消化成肉糜，然后在小肠中的蛋白酶（胰蛋白酶、糜蛋白酶、弹性蛋白酶、羧肽酶、氨肽酶等）的作用下将蛋白质消化成氨基酸。肠道中大多数氨基酸的吸收是主动转运过程，需要依赖于钠离子和氢离子的共转运系统，以及转运蛋白家族的成员将氨基酸转运进入血液（氨基酸不能直接穿透小肠壁，必须通过转运蛋白质与氨基酸结合才能穿过小肠壁进入血液）。包括SLC1、SLC3、SLC6、SLC7、SLC32、SLC36、SLC38和SLC43基因家族。许多转运蛋白也表达在肾脏的近端小管中，负责氨基酸的重吸收。每一种转运蛋白都有特定的氨基酸转运功能，并且也是对这种氨基酸的一种信号标记，好让相关需要这些特定氨基酸的细胞能够马上识别，并与之结合交换。同时这也是一项保护措施，因为病毒也是蛋白质，如果没有这个消化转运过程，那么病毒就很容易进入我们的血液循环系统，那将是非常恐怖的事情。
参与消化吸收蛋白质的物质有胃酸、钠离子、氢离子、各种蛋白酶、以及转运蛋白酶等等，少了任意一种物质对我们蛋白质的消化吸收都会造成障碍。而这些参与消化吸收的物质也需要我们身体运用吸收的成百上千种营养素，采取一系列复杂的手段才能够制造出来。
优质蛋白质来源你可以想象，这看上去是一个简单的A变Z的过程，可是这个过程中又有B出现，而B的产生又有E、F、D参与，E、F、D又是很多元素与一系列复杂的反应后的产物。因此，身体的营养过程是非常复杂和我们难以理解的。我在此之所以不厌其烦又希望尽量精简的向大家介绍这个过程，就是想让大家了解营养的过程并不是简单的吃下去这么简单的事情。
我们身体缺乏某种营养，有可能只是单纯的吃少了，也有可能是缺乏相关的吸收转运物质（这个物质其实是其他营养）导致的，还有可能是缺乏组队利用的营养（比如缺钙，以前我们只是单纯的强调补充钙质，但是后来研究发现维生素D对钙的利用不可或缺，因此现在普遍将钙和维生素D组合运用）。
我们现在对于营养的研究还是非常粗浅的，对各种营养成分之间的组合相关性的了解也非常有限。因此切不可犯单纯的缺啥补啥这种错误。
营养素有很多种，缺乏营养所表现的情况各有不同，但是比较普遍状况有以下几个方面：皮肤粗糙或油腻、毛发脱落、口舌生疮、牙齿松动、牙龈出血、睡眠障碍、消化不良、记忆力低下、心慌无力、抵抗力低下、情绪低落、女性出现内分泌紊乱、等等问题。
我需要强调的是，缺乏营养不单单表现在身体上，我们的情绪和心理状况出现问题，很多情况下跟营养供应不良有密切潜在关系（后面会专篇讨论这个问题）。
大部分营养都有相通的作用和其独特的作用，在某一种物质缺乏时，身体可以通过调节机制，运用其相通的替代性来临时维持身体的运转。或者通过身体本身的储备，来供应身体的各种需求。在这个阶段我们人的身体状况和各项生理指标基本都是正常的。但是这种临时替代达到极限或者身体本身的储备消耗完毕之后，我们的身体就会出现严重的生理障碍，甚至死亡。
比如，维生素A，我们又叫视黄醇。一项基本功能就是维持视力。当我们一天或者几天都不补充维生素A，或者胡萝卜素（维生素A的前身，身体可以将胡萝卜素转化成维生素A）我们的眼睛是不会出现任何问题的。随着时间的推移，我们体内的维生素A开始消耗减少。当少到一定限度，我们就会出现夜盲症。当这种情况继续下去，就会导致眼睛失明。
营养的缺乏在某种情况下会造成身体不可逆的损伤！
有实验证明，孕妇如果营养不足，会对胎儿形成造成不可逆的影响。实验人员曾经对怀孕的猪进行维生素A隔绝（也就是从怀孕前开始隔断维生素A的供给），结果最后生下来的小猪眼睛没有得到发育，全部没有眼球！如果这样的小猪继续没有维生素A的供应，那么这将进化成一种没有视觉结构的种类，就如同长期在洞穴中生存的鱼类，大多进化成没有光感的生理结构。
维生素A是代表外部环境的一种身体的信号物质（维生素A的形成跟光线密切相关），胎儿在腹中缺乏维生素A，一方面不能发育视觉系统，另外一方面胎儿接受到的信号是外界没有光线，缺乏维生素A形成的环境。所以整个视觉系统是不必要的，因此这个信号机制会遗传下去。
钙，是大家所熟悉的一种身体所需的矿物质。钙除了形成骨骼维持机体构造我们众所周知的功能以外，还参与凝血作用，维持神经和肌肉活动（包括心脏跳动），维持血管正常的通透性以及促进体内某些酶的活性以及激素分泌，维持体液酸碱平衡等功能。这些功能对于我们身体都是紧急而急迫的功能，如果一个人丧失了凝血作用，或者神经肌肉活动突然中断，那么他很可能随时出现意外。可也就是说相对于骨骼的支撑作用，这些功能显得更重要一些，不能出现片刻的中断。因此如果我们日常补充的钙质不足，身体就会调动身体内的储备来供应身体这些紧急功能消耗的需要。而当我们的钙质进一步补充不足，身体就会开始分化我们的骨骼，从骨骼中析出钙质补充到血液和肌肉当中，来维持心脏跳动和肌肉活动，以及其他一系列的其他重要的生理活动对钙的需求。当骨骼中钙质被释放过多，我们就会患上骨质疏松的病症。钙质摄取不足的状况持续下去，我们就会出现骨头变脆，容易骨折，同时出现弯腰驼背的现象。
维生素与维生素之间，维生素与矿物质以及蛋白质酶之间的某些功能是相互重叠的。比如抗氧化、清除自由基以及保护肝脏等方面，这三类物质都具备这方面的功能。维生素A、维生素C、维生素E以及花青素、灵芝中的萜类物质等等都能抗氧化、清除自由基。矿物质硒所形成的谷胱甘肽酶也有这个功能。
虽然我们的字面意思表述都是抗氧化、清除自由基以及保护肝脏，但是每种维生素因为化学结构的不同，在人体内清除自由基的具体对象（自由基只是个统称，并不是只有一个物质，是一类物质）和保护肝脏的方式方法也许都不一样。（有的成分可以解毒，有的成分可以清除酒精的损害等等。）
维生素与矿物质以及某些蛋白质成分以及其他植物活性物质在某些功能上有重叠性，但是各种维生素和矿物质又有其自身的独特的具体作用是其元素他无法替代的。
比如铁元素参与构成血红蛋白具有携氧能力，钙质在构成骨骼以及保持血压和神经传递作用具有不可替代性。严重缺乏维生素C会得坏血症（毛细血管脆性增加，牙龈肿胀、出血、萎缩，常有鼻出血、月经过多以及便血；还可导致骨钙化不正常及伤口愈合缓慢等。这些都是由于缺乏维生素C使体内的胶原蛋白不能正常形成有关。）这些独特的功能都不能用其他物质取代。
由于维生素和矿物质所具备的功能非常多，也很复杂，而且我们现在的研究也远远没有达到可以详尽描述每一种微量元素和矿物质功能的地步。每一种维生素和矿物质所具备的功能也并不是单一的，因此当我们体内缺乏某一种或者几种维生素和矿物质时，身体会出现各种不适应的症状，严重的甚至会影响生命。在这篇文章中我不打算详细罗列每种维生素或者矿物质缺乏后的问题，这些内容大家可以查阅相关资料获取。
但是我需要强调的是，当我们发现自己某一种营养供应出现问题时，其实对应的是我们整体营养供应都出现了问题。比如我们出现了B族维生素短缺的问题，并不是说我们仅仅补充B族维生素就够了，应该是我们对于饱含B族维生素这类食物缺少补充，那么这些食物饱含的并不仅仅是B族维生素，还有相关的植物化学成分以及其他维生素和矿物质包含在内。
因此我反对大家在不必要的情况下补充单一的维生素和矿物质以及蛋白质。虽然各种营养补剂都号称是复合营养素，这些必须的维生素与矿物质并不是营养世界的全部。
另外，当你出现一些营养素缺乏的症状时，很多时候已经是问题比较严重而且时间也比较久了。因为我们身体在正常情况下是会储备营养来应对各种意外情况，等出现明显问题时，多半是储备都已经消耗完了。等我们开始补充营养应对问题时，身体也需要一个应对处理的过程，并不是会马上见效。营养问题的出现和解决是一个长期过程，一般来说最少在三个月以上。
医院检查发现缺钙，骨质疏松。回来之后开始补充牛奶以及芝麻和虾皮等天然含钙产品。那么他要多久才能看到效果呢？答案是不知道。因为这个与一个人的年龄、消化吸收能力以及身体其他器官功能状况有关。如果他是一个其他方面都健康的小朋友（或者青春期少年），那么很可能短短半个月就能通过检查发现一些变化，两三个月就能够通过眼睛看到不同。而如果他是60岁往上的老年人，那么三个月甚至半年都可能也看不到什么变化。又或者他有其他疾病，身体功能低下，这些功能或服用的药物影响到钙的代谢，那么很可能骨质疏松是伴生病，需要将其他病治好才能改善骨质疏松的问题。再或者他的生活习惯或者因为工作长期见不到阳光，那么除非他额外补充维生素D，否则补钙效果会大打折扣（比如矿工，或者我国的导弹兵，在执行战备时长期生活在隧道中）。
总的来说，营养过剩问题可能表现出各种不一样的状况，但是缺乏营养症状可能都差不多。不管是缺乏能量型的营养还是身体构成材料的营养或者是生理功能类的营养身体呈现出的问题都差不多。
本章重点回顾：
1、营养缺乏的通常表现：女性出现内分泌紊乱等等问题。
2、营养的缺乏导致身体功能障碍，有时通过补充可以恢复身体功能，但在某些情况下也会导致对身体不可逆的伤害甚至直接死亡。
3、各种营养成分有共部分通性，更有其独特性。
4、某种营养的缺乏不是单独的问题，而是组合的问题
5、营养的缺乏和补充过程不是短期行为。
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